Marea Britanie a trăit luni și marți, 25–26 mai 2026, două zile istorice pentru meteorologie. Serviciul Meteorologic Britanic (Met Office) a confirmat că recordul de temperatură pentru luna mai a fost doborât pentru a doua zi consecutivă: termometrele au indicat 35,0°C la Heathrow și Kew Gardens din Londra. Anterior, recordul absolut din luna mai a fost de 32,8°C, înregistrat în 1922 și egalat în 1944 — aproape un secol de rezistență, spulberat în 48 de ore.
Ce a generat această caniculă extremă
Responsabilă pentru temperaturile record este o cupolă de aer fierbinte instalată deasupra Europei de Vest, alimentată de mase de aer saharian transportate spre nord de configurația actuală a curenților atmosferici de la altitudine. Valul de căldură nu a ocolit nici Țara Galilor: la Cardiff Bute Park s-au înregistrat 32,9°C, doborând și recordul galez de mai. Alertele portocalii de sănătate termică emise de autoritățile britanice acopereau, la momentul redactării, mari porțiuni din Anglia și Țara Galilor.
Conform Sunday Guardian, temperatura simțită în zonele urbane din sudul Angliei a depășit frecvent 38–39°C din cauza efectului de insulă urbană de căldură specific marilor orașe. Combinația dintre asfaltul supraîncălzit, transportul în comun fără aer condiționat și locuințele britanice construite pentru a reține căldura — nu pentru a o evacua — a creat condiții deosebit de dificile pentru rezidenți.
Schimbările climatice și noua normalitate
Oamenii de știință de la Met Office subliniază că evenimentele de căldură extremă devin tot mai frecvente și mai intense pe fondul schimbărilor climatice. Probabilitatea ca un val de căldură de acest tip să apară în luna mai — în mod tradițional o lună temperată în Marea Britanie — era considerată extrem de mică acum câteva decenii. Astăzi a devenit realitate de două ori în aceeași săptămână.
Recordul vine cu un avertisment practic: locuințele britanice nu sunt proiectate pentru căldură extremă. Ferestrele orientate spre sud transformă camerele în cuptoare, izolația termică reține căldura noaptea și foarte puține apartamente de închiriat dispun de sisteme de aer condiționat.
Dacă locuiți în astfel de condiții, NHS recomandă să închideți jaluzelele în orele de vârf (12:00–16:00) și să dormiți cu fereastra deschisă noaptea când temperatura scade. Perioadele de caniculă de această amplitudine sunt asociate, statistic, cu o creștere semnificativă a internărilor de urgență și a deceselor în rândul persoanelor în vârstă și al celor cu afecțiuni cronice.