Leroy Douglas, un britanic în vârstă de 44 de ani, urmează să iasă din închisoare după aproximativ 20 de ani petrecuți în detenție pentru că a furat un telefon mobil. Cazul lui a devenit unul dintre cele mai cunoscute exemple ale controversatului sistem Imprisonment for Public Protection, cunoscut drept IPP.
Douglas avea 24 de ani când, în decembrie 2005, a atacat un cunoscut în spatele gării din Cardiff și i-a luat telefonul, folosind amenințarea cu forța, fără ca victima să fie rănită. Avea deja mai multe condamnări, multe dintre ele legate de furturi comise pentru a-și finanța dependența de droguri.
De la 2 ani și 6 luni la aproape 20 de ani
Instanța l-a condamnat pe Douglas la minim 2 ani și 6 luni în închisoare. Problema sentințelor IPP este însă că nu stabilesc o dată fixă pentru eliberare. După expirarea perioadei minime, deținutul poate ieși din închisoare doar dacă Parole Board, comisia britanică pentru eliberări condiționate, consideră că nu mai reprezintă un pericol pentru public.
În cazul lui Douglas, această aprobare a venit abia după aproape două decenii și 36 de transferuri între penitenciare. Eliberarea lui a fost aprobată în august, iar bărbatul va părăsi închisoarea în octombrie.
Decizia Parole Board arată că detenția lui nu mai este necesară pentru protejarea publicului și amintește numeroasele programe de reabilitare prin care a trecut Douglas în închisoare: cursuri privind consumul de droguri, gestionarea furiei și impactul infracțiunilor asupra victimelor.
ONU critică dur sistemul IPP
Cazul lui a fost analizat și de Grupul de lucru al ONU privind detenția arbitrară. Organizația a arătat că menținerea lui în detenție mult după expirarea termenului inițial a devenit arbitrară potrivit dreptului internațional și a considerat că Douglas ar trebui să beneficieze de despăgubiri pentru timpul excesiv petrecut după gratii. Opinia ONU nu a anulat însă sentința britanică. Eliberarea lui Douglas a fost decisă de Parole Board.
Fosta raportoare specială ONU pentru tortură, dr. Alice Jill Edwards, a cerut autorităților britanice să rezolve problema și a descris o procedură judiciară de resentencing drept cea mai plauzibilă soluție.
Din 2012, instanțele judecătorești din UK nu mai pronunță sentințe IPP, însă cele acordate anterior au rămas în vigoare. 96 de persoane aflate sub asemenea sentințe s-au sinucis.
Douglas a spus că a reușit să reziste în închisoare datorită credinței în Dumnezeu, organizând întâlniri de studiu al Bibliei pentru alți deținuți și studiind Dreptul pentru a-și putea contesta detenția.
Alte cazuri care au ajuns în atenția ONU
Printre alte dosare analizate se numără Abdullahi Suleman, aflat încă în detenție la 20 de ani după o condamnare IPP pentru furtul unui laptop, Wayne Williams, care a petrecut peste 19 ani în închisoare deși termenul lui era de 23 de luni, și Shaun Lloyd, care a executat peste 12 ani și a fost rechemat în penitenciar pentru a cincea oară.
Joshua Mcrae a murit în detenție la 34 de ani, după mai mult de 16 ani petrecuți în închisoare pentru o sentință cu termen minim de 4 ani.
După eliberare, Douglas va locui la o adresă stabilită de autorități, va avea restricții de circulație, monitorizare prin GPS, teste antidrog și obligația de a se prezenta periodic la autorități. El și-a găsit deja un loc de muncă ca șofer de motostivuitor și speră să recupereze timpul pierdut alături de fiica lui cea mai mică, acum în vârstă de 20 de ani.