Milioane de oameni care beneficiază de Universal Credit vor primi mai mulți bani din aprilie 2023, pentru că legea spune că sumele plătite de stat pentru acest ajutor trebuie actualizate în așa fel încât să țină pasul cu costul vieții.
La fel ar urma să fie majorate și alte ajutoare care se acordă după aceleași reguli, așa cum sunt Child Benefit, Housing Benefit și Personal Independence Payment.
Ajutoarele sociale cresc anual în aprilie în funcție de rata inflației din luna septembrie a anului precedent. De exemplu, în acest an, ajutoarele au fost majorate în aprilie cu 3,1%, fiindcă atât a fost inflația din septembrie anul trecut. Ministerul Muncii (DWP) confirmă de obicei în luna noiembrie a fiecărui an cuantumul creșterii din aprilie anul următor.
Rata inflației este procentul cu care a urcat într-o lună, un an sau un deceniu prețul unui anumit coș de bunuri și servicii considerate reprezentative (alimente, transporturi, energie). Dacă prețul coșului a urcat, să zicem, cu 15% într-un an, se spune că inflația este de 15%, adică în medie ceea ce cumpăram anul trecut cu 100 de lire cumpărăm acum cu 115 lire.
Inflația în UK a atins în luna iunie un maxim al ultimilor 40 de ani, de 9,4%, și ar putea crește și mai mult, până la 11% în acest an, a avertizat Banca Angliei, iar unii experți cred că ar putea ajunge chiar la 15%. Dacă inflația rămâne la un asemenea nivel ridicat până în septembrie, înseamnă că Universal Credit și alte ajutoare ar putea crește cu această rată în aprilie 2023.
David Rutley, subsecretar de stat în DWP, a confirmat că Therese Coffey, ministrul muncii, va anunța revizuirea beneficiilor și pensiilor în luna noiembrie, răspunzând astfel unei întrebări adresate de un deputat liberal-democrat care a cerut guvernului să revizuiască nivelul ajutoarelor sociale, având în vedere scumpirea energiei.
Potrivit The Sun, Rutley a declarat că ajutoarele vor fi majorate cu „cel puțin creșterea prețurilor sau a veniturilor”, deși ar putea fi vorba de fapt un procent „pe care Coffey îl consideră potrivit”, în funcție de ceea ce se întâmplă cu economia.
Alocația standard actuală a Universal Credit pentru solicitanții singuri cu vârsta de peste 25 de ani este de 334,91 lire pe lună. Dacă inflația ar rămâne la 9,1%, plățile s-ar majora cu 30,47 lire pe lună, ajungând la 365,38 lire. Dacă inflația ar crește la 11%, plățile ar putea ajunge la 371,75 lire – o majorare de 36,84 lire.
Aceasta înseamnă o sumă suplimentară anuală cuprinsă între 365,64 și 442,08 lire. Inflația ar putea fi însă mai mare sau mai mică în septembrie, ori guvernul ar putea decide să majoreze ajutoarele cu o sumă diferită.
Suma exactă pe care fiecare o va primi în plus va depinde și de valoarea totală a ajutoarelor încasate în fiecare lună, întrucât se acordă sume suplimentare pentru cine are copii sau responsabilități de îngrijire a unui adult.
Organizațiile caritabile au cerut guvernului să majoreze ajutoarele cu mai mult de 3,1%, cât a fost acordat în aprilie anul acesta, fiindcă inflația a crescut de atunci. Guvernul a decis să ofere însă doar o serie de plăți unice ca ajutor pentru plata facturilor, în valoare de până la 1.200 de lire, pentru familiile cele mai defavorizate care primesc ajutoare sociale.