Treci printr-o perioadă dificilă iar facturile de gaz și electricitate sunt o povară tot mai mare pentru tine? În UK ai mai multe modalități simple de a reduce costurile acestor facturi.
Electricitate – schimbarea furnizorului sau a planului tarifar
Dacă nu ți-ai schimbat furnizorul de energie electrică sau pachetul de servicii în ultima perioadă, probabil că plătești aceste servicii mai scump decât ar trebui. În mod normal, un contract cu o anumită ofertă se încheie pe o perioadă limitată – cel mai adesea un an. La expirarea acestei perioade, tarifele din oferta inițială nu se mai aplică.
Asta înseamnă că plătești serviciile oferite de furnizor la prețurile standard, fără nicio ofertă inclusă. Ar trebui, deci, să mai analizezi o dată companiile furnizoare și ofertele disponibile pe piață, pentru a alege opțiunea cea mai potrivită pentru tine.
Poți apela chiar la un site de comparare precum https://www.gocompare.com/. Acesta va analiza pentru tine toate ofertele disponibile, pentru a te ajuta să descoperi avantajele și dezavantajele fiecărei opțiuni.
Dacă ți-ai schimbat recent furnizorul sau ai trecut la un alt plan tarifar, probabil că beneficiezi deja de anumite reduceri. Asta nu înseamnă, însă, că factura ta nu poate fi ieftinită și mai mult.
Ai putea, spre exemplu, să renunți la factura tipărită și să-ți gestionezi contul exclusiv online. Companiile de electricitate aplică adesea taxe suplimentare pentru emiterea facturilor pe suport de hârtie.
O altă modalitate ar fi să plătești această factură prin direct debit. Aproape toți furnizorii de electricitate oferă reduceri pentru această modalitate de plată.
Ai grijă să transmiți citirea contoarelor în mod regulat. Astfel, nu vei plăti niciodată mai mult decât consumi. Sau ai putea instala un contor inteligent, care citește și transmite informațiile către furnizor în mod automat.
Tarife fixe sau variabile?
Există două tipuri de tarife oferite de furnizori: fixe și variabile. Dacă ai o ofertă cu tarife fixe, prețul plătit de tine pe kW nu se va schimba, indiferent de evoluțiile pieței, pe toată durata contractului. Asta înseamnă că vei fi la adăpost în cazul în care prețul energiei crește brusc, la nivel național sau internațional. Tarifele din facturile tale vor rămâne neschimbate, deoarece furnizorul nu va avea dreptul să le ajusteze.
Pe de altă parte însă, în cazul unei scăderi de prețuri pe piața internă sau internațională, nu vei putea beneficia de o reducere a facturii.
Dacă îți plac stabilitatea și predictibilitatea, ar fi bine, probabil, să optezi pentru tarifele fixe. Acestea te vor scuti de orice surpriză, chiar dacă, la un moment dat, ai putea ajunge să plătești facturi mai mari decât vecinii și prietenii tăi.
Pe de altă parte, dacă îți place sa-ți asumi riscuri din când în când, te-ai putea gândi la un plan cu tarife variabile. Totuși, nu ar fi bine să faci această alegere fără o minimă documentare prealabilă. Verifică, în primul rând, tendințele indicate de presa economică pentru piața energetică. Se așteaptă o creștere sau o scădere a prețurilor în următoarele luni? Dacă tendința indicată este de creștere, tarifele fixe ar fi în avantajul tău. Dacă, însă, se așteaptă scăderi de prețuri, ai avea mai mult de câștigat de pe urma unui plan cu tarife variabile.
În plus, ai putea verifica și calendarul politic din țara în care trăiești. Dacă se anunță vreo criză politică iminentă sau vreun eveniment care ar putea destabiliza activitatea guvernului, optează pentru tarifele fixe. Adesea, perioadele de instabilitate aduc cu ele creșteri de prețuri. În plus, nu ar fi o idee prea bună să-ți asumi riscuri suplimentare într-un climat deja destabilizat.
Oferte de energie cu tarife fixe
Prin plafonarea unui preț sau a unui tarif, furnizorului i se interzice să majoreze acel tarif sau preț peste o anumită limită. În UK există reguli de plafonare a tarifelor la energie în aproape toate regiunile. Înainte de a opta însă pentru o astfel de ofertă, ar trebui să iei câteva aspecte în considerare:
- Plafonarea nu se aplică tuturor tarifelor energetice. Anumite costuri, rămân, în continuare neplafonate și ți-ar putea influența negativ factura finală.
- Reglementările de plafonare nu se referă la limitarea prețului total pe care îl plătești tu pe factură ci la plafonarea ratelor practicate de furnizor. Asta înseamnă că factura ta poate ajunge la sume deloc neglijabile, pe fondul unui consum mare de energie.
- Limita plafonului este diferită de la o regiune a Regatului Unit la alta. Prin urmare, ar trebui să verifici care este limita aplicabilă în regiunea ta (https://www.ofgem.gov.uk/). Aceste limite urmează să fie revizuite în anul 2020 și ar putea crește simțitor.
Salvează-ți și bugetul și planeta…
Iată câteva gesturi mărunte care te pot ajuta să-ți reduci considerabil cheltuielile legate de facturile la electricitate:
- Stinge becul dintr-o cameră, dacă nu se află nimeni în ea;
- Umple întotdeauna mașina de spălat haine, uscătorul și mașina de spălat vase la maximum. Nu le porni niciodată dacă mai există spațiu liber în ele.
- Frigiderul este singurul aparat electric care trebuie să stea în priză tot timpul. Prin urmare, ai grijă să scoți televizorul, computerul, cafetiera și celelalte electrocasnice din priză, atunci când nu sunt în uz.
În plus, cu o investiție minimă, ai putea îmbunătăți și mai mult rezultatele pe termen lung:
- Folosește becuri ecologice. Acestea sunt ceva mai scumpe decât becurile normale, dar oferă avantaje nete. Sunt mult mai rezistente decât becurile ne-ecologice – ceea ce înseamnă că nu trebuie înlocuite prea des și consumă mai puțină electricitate.
- Alege electrocasnice prietenoase cu mediul înconjurător. Acestea sunt proiectate să funcționeze cu un consum mic de energie. Astfel, ele vor proteja nu doar planeta, ci și buzunarul tău.
Facturile pentru Gaz
Cea mai mare parte a gazului consumat într-o locuință e, în general, legat de încălzire. Prin urmare, cu cât casa ta este mai eco-friendly, cu atât vei cheltui mai puțin cu încăzirea ei. Pentru început, ai putea apela la Energy Saving Trust pentru o evaluare gratuită a eficienței energetice a locuinței tale (https://energysavingtrust.org.uk/). Evaluarea durează doar 10 minute, iar la finalul ei experții de la Energy Saving Trust îți vor face un raport personalizat, cu sfaturi și recomandări pentru viitor.
Potrivit specialiștilor, luarea unor măsuri simple de izolare a caselor îi poate ajuta pe unii locatari să economisească până la 250 lire sterline pe an.
Dacă actuala situație creată de criza Covid 19 te împiedică însă să apelezi la serviciile Energy Saving Trust, există lucruri simple pe care le poți face chiar tu: acoperă și izolează cât mai bine toate orificiile și zonele prin care căldura tinde să iasă din casă. Cel mai adesea, acestea sunt:
- Ferestrele. Folosește bandă izolatoare sau alt material similar pentru a acoperi cât mai bine crăpăturile dintre sticlă și rame.
- Ușile. Pune bandă izolatoare peste spațiile de pe marginile ușilor și astupă orificiile dintre ușă şi prag cu cârpe sau alte materiale textile.
- Șemineul. Dacă nu folosești şemineul, acoperă-l cu o saltea gonflabilă sau cu un capac.
- Dalele dușumelelor și plintele. Folosește un material de umplere pe bază de silicon ca să acoperi spațiile dintre dalele de pe dușumea și zonele de îmbinare cu pereții.
- Trapele care duc spre pod și pereții pivniței. Poți împiedica evacuarea căldurii folosind benzi izolatoare sau spumă pe ambele părți. Economia făcută prin aceste mijloace simple ar putea ajunge până aproape de 300 lire sterline pe an.
Dacă aceste măsuri se dovedesc insuficiente, poți afla mai multe despre izolarea caselor în ghidul de aici: https://www.which.co.uk/reviews/insulation/article/draught-proofing
Setează termostatul cu discernământ
Aproape toate casele din Regatul Unit au un termostat. Conform Energy Saving Trust, dacă reduci temperatura termostatului cu doar 1ºC, poți reduce cheltuielile cu încălzirea cu până la 80 lire sterline pe an. Prin urmare, înainte de a crește temperatura dintr-o cameră, gândește-te dacă nu este o idee mai bun să-ți pui o haină mai groasă.
În plus, ai putea instala un aparat de programare, o valvă de radiator și alte dispozitive inteligente de control al sistemului de încălzire. Acestea ți-ar permite să programezi pornirea și oprirea centralei astfel încât să încălzească doar anumite părți ale casei, între anumite ore. Astfel, s-ar încălzi doar camerele care sunt folosite și s-ar reduce substanțial risipa de agent termic.
Nu fierbe mai multă apă decât ai nevoie
Pe lângă încălzire, gazul este folosit în gospodării și pentru prepararea alimentelor. Aici, risipa apare cel mai des, la încălzirea mâncărurilor și a apei. Dacă vrei să-ți faci o cană de ceai, nu încălzi doi litri de apă pe aragaz. Alege un vas mic și toarnă în el nu mai mult de 250 ml de apă. Astfel, procesul de încălzire va fi mai rapid și mai puțin consumator de energie. În plus, vei reduce și risipa de apă, contribuind la salvarea planetei.
Subvenţii guvernamentale pentru electricitate sau bani
Guvernul britanic a inițiat diverse programe prin care le oferă cetățenilor subvenţii pentru electricitate sau bani pentru a-și face casele mai eco-friendly. Astfel, ai putea primi sume pentru instalarea unor panouri solare, pentru un boiler mai performant sau pentru a-ți îmbunătăți izolația casei. Poți vedea criteriile de eligibilitate aici – https://www.gov.uk/improve-energy-efficiency.
Achitarea costurilor consumului de gaz sau curent electric cu ajutorul unui card cu pre-plată este cea mai frecventă modalitate prin care românii stabiliţi în Marea Britanie îşi plătesc cheltuielile cu energia, în locuinţele pe care ei le ocupă. Acest tip de consum este larg răspândit în întreaga lume, iar furnizorii de utilităţi din Regatul Unit l-au introdus în urmă cu mulţi ani. El este preferat în special de către proprietarii de locuinţe atunci când închiriază spaţiile de locuit pe care le deţin familiilor de imigranţi. Dar procedeul de pre-plată sau „top-up” – aşa cum este cunoscut în limba engleză – presupune, în egală măsură, avantaje şi dezavantaje…
Electricitate cu plată-în-avans
Cardurile „top-up” pentru plata consumului energetic sunt mai ales în favoarea proprietarilor de locuinţe închiriate şi mai mult în dezavantajul chiriaşilor, crede Marius M., un român de 46 de ani, care trăieşte în Londra, împreună cu familia sa, de aproape nouă ani. „Totuşi, există avantaje şi pentru chiriaşi… În final, cred că este o modalitate echitabilă de a plăti exact cât consumi”, mai opinează românul.
Marius nu este străin de metodele de contorizare a energiei pentru că a lucrat şi în ţara natală în acest domeniu. În România, acest gen de contoare se numesc «cu pre-plată». Iar principiul lor de funcţionare este cât se poate de simplu: furnizorul de energie oferă consumatorului un card pe care se pot face plăţi, pentru ca ulterior să fie introdus în aparatul de contorizare. Apoi, posesorul acestuia va putea consuma gaz sau curent electric atât timp cât valoarea acestui consum este acoperită de plata făcută prin intermediul cardului”, explică românul.
El mai consideră un avantaj în favoarea consumatorului faptul că furnizarea de energie (curent electric sau gaze) nu este decuplată de către aparatul de contorizare, imediat când banii de pe cardul de pre-plată (top-up) s-au epuizat.
„În general, furnizorii de utilităţi acordă clienţilor lor, odată cu cardul respectiv, un credit. Creditul poate fi activat când nu mai sunt bani pe card, permiţând o perioadă-tampon, în care consumatorul îşi poate reîncărca cardul. Iar valoarea creditată se retrage automat, imediat ce cardul a fost reîncărcat. Acest lucru este bun pentru că sunt şanse minime să rămâi în pană de curent sau de gaz.
Dar trebuie ţinut cont şi de plăţile suplimentare pe care furnizorii le percep de fiecare dată când îşi recuperează banii de pe cardul pe care ai pus o anumită sumă de bani, în momentul în care ai folosit creditul pe care ei ţi l-au pus la dispoziţie.” – Marius M.
Gaz şi curent de vânzare la colţul străzii
Cel mai mare dezavantaj al cardurilor cu pre-plată sau „top-up” este dat de faptul că pentru a pune bani pe card, trebuie să te deplasezi la anumite magazine, autorizate de furnizorii de energie electrică.
Cardurile «top-up» sunt fără îndoială de preferat atunci când eşti chiriaş. Când am venit în Anglia, în urmă cu peste şase ani, la început, am locuit într-o casă pe care o împărţeam cu alţi chiriaşi. Acolo inconvenientul era că proprietarul plătea facturile de utilităţi, iar consumul era la liber, să zicem aşa. Însă, dacă valoarea facturii de curent sau de gaz era mai mare decât se aştepta el, imediat ne pretindea să reducem consumul de gaz, apă caldă sau curent electric. În cazul cardurilor cu pre-plată, aceste probleme sunt eliminate din start. Totuşi, am trăit momente neplăcute şi în calitate de consumator de energie care deţine un «top-up card»”, insistă bărbatul.
El îşi aminteşte cum, odată, a descoperit noaptea, aproape de miezul nopţii, că a rămas fără curent şi că nu îşi mai găseşte cardul pe care trebuia doar să îl introducă în contorul electric pentru a restabili furnizarea de energie electrică.
„Ca un făcut, s-a întâmplat la cea mai nepotrivită oră; trecuse de 11:00 noaptea. Mă uitam la televizor, cu soţia şi copiii şi ne-am trezit brusc că nu mai avem curent. Iniţial, nu mi-am făcut probleme. M-am dus să iau cardul şi să activez creditul pus la dispoziţie de furnizorul de utilităţi. Mă gândeam că voi pune bani pe card a doua zi de dimineaţă, în drum spre serviciu. Problemele au început însă, în momentul în care am constatat că acel card de care aveam nevoie este de negăsit. Am început să mă îngrijorez în momentul în care copilul meu a început să plângă, fiindu-i frică să stea pe întuneric.
Am sperat să rezolv problema prin telefon, dar nimeni nu mai răspundea la liniile telefonice la ora aceea. Nu mai aveam nici internet, dar am reuşit să mă conectez la o reţea necunoscută, totuşi. Apoi m-am uitat pe internet să văd ce magazine erau deschise în apropiere, la miezul nopţii. Noroc că laptopurile sunt dotate cu baterie, deci aveam un calculator care funcţiona şi fără să fie alimentat de la reţeaua de curent.
În final, am găsit un astfel de magazin la o distanţă de vreo 2 km. M-am dus până acolo şi am rezolvat problema. Mi-au cerut un cod de consumator, pe care, din fericire, îl aveam la mine, pentru că mai păţisem ceva asemănător şi în alte rânduri. Mi-au dat un nou card şi m-am întors acasă pentru a readuce curentul electric în locuinţa în care stăteam. Între timp, soţia şi copiii adormiseră la lumina lumânărilor…”, îşi încheie Marius M. mărturisirea.
„Top-up” la mine acasă…
„Am continuat să frecventez magazinele din apropierea casei pentru a-mi încărca bani pe cardul de energie electrică şi de gaze până la începutul acestui an. De atunci lucrurile s-au schimbat…”, ne-a dezvăluit, în continuare, românul de 46 de ani. În prezent, el spune că îşi administrează în continuare consumurile de energie cu ajutorul cardurilor cu pre-plată, dar fără a mai fi nevoit să apeleze la comercianţii din colţul străzii, de câte ori rămâne fără gaz sau curent electric.
„La sfârşitul anului trecut, am primit o scrisoare de la British Gas (BG), în care eram anunţați că această companie este prima care oferă clienţilor săi echipamente care permit încărcarea cardurilor «pop-up» direct online, pe calculatorul personal de acasă. Era exact ceea ce îmi doream. Aşa că, fără ezitare, m-am interesat care sunt condiţiile prin care pot obţine şi eu acel echipament”, mai povesteşte M.
El mărturiseşte că cei de la BG i-au cerut, ca primă condiţie, să renunţe la furnizorul de energie al cărui client era de când se stabilise în Marea Britanie.
„Am acceptat totuşi. Am făcut toate formalităţile necesare şi am trecut la British Gas.” Demersul a durat, însă, mai mult decât se aştepta. „Cred că am aşteptat circa trei luni până când am devenit client British Gas şi am primit acasă, prin intermediul poştei, un colet micuţ ce conţinea cele două echipamente cu care să pot să încarc atât cardul de curent electric, cât şi cel de gaz. Ambele se conectează la calculator printr-un cablu USB. În plus, mi-am făcut un cont online pe website-ul British Gas şi… cam asta a fost tot”, mai spune Marius.
Acum, în fiecare weekend, Marius M. îşi încarcă cardurile cu pre-plată pentru consumul de curent electric şi de gaz, de acasă, cu ajutorul propriului calculator şi folosind conexiunea de internet proprie.
„Ştiu exact cât gaz şi curent electric consum săptămânal, aşa că, în fiecare sâmbătă, după ce iau salariul, încarc sumele necesare pe carduri, intrând pe internet de pe calculatorul propriu. În plus, nu mai folosesc deloc creditele puse la dispoziţie de furnizorii de utilităţi şi, deci, nu mai le plătesc acestora sume suplimentare din această cauză.” – Marius M.