Heathrow a pierdut în iulie poziția de cel mai aglomerat aeroport din Europa, după ce Istanbul Airport a înregistrat un trafic mai mare cu aproximativ 290.000 de pasageri. Prin cele patru terminale ale aeroportului londonez au trecut 7,86 milioane de călători, față de 8,15 milioane la Istanbul.
Schimbarea este importantă deoarece Heathrow a ocupat primul loc în Europa în cei mai mulți ani începând din 1996, cu excepția unor perioade speciale, inclusiv anii afectați de pandemie.
O diferență de 40.000 de pasageri în 2025
Competiția dintre cele două aeroporturi devenise deja extrem de strânsă anul trecut. Potrivit datelor ACI Europe, Heathrow a încheiat 2025 cu 84,48 milioane de pasageri, iar Istanbul Airport cu 84,44 milioane.
Diferența a fost de numai 40.000 de călători într-un an întreg.
Ritmul de creștere arată însă un avantaj clar pentru aeroportul turc. Traficul Heathrow a avansat cu doar 0,7% în 2025, în timp ce Istanbul a crescut cu 5,5%. În ultimii cinci ani, numărul pasagerilor care au folosit Istanbul Airport a urcat cu aproape 25%.
Istanbul a recuperat diferența în doar câteva săptămâni
După primele șase luni din 2026, Heathrow era încă ușor în față. Aeroportul londonez a primit un record de 40 de milioane de pasageri, cu 0,2% mai mulți decât în aceeași perioadă din 2025.
Istanbul Airport ajunsese la 39,92 milioane, dintre care 31,69 milioane de pasageri pe zboruri internaționale și 8,24 milioane pe rute interne.
Datele OAG despre capacitatea oferită de companiile aeriene confirmă tendința. În iulie, Istanbul a avut 4,69 milioane de locuri programate, comparativ cu 4,49 milioane la Heathrow. Ambele aeroporturi au înregistrat totuși o scădere de aproximativ 1% față de iulie 2025.
Cele două piste limitează creșterea Heathrow
Una dintre marile probleme ale Heathrow este capacitatea. Aeroportul funcționează cu două piste utilizate aproape de limită, iar conducerea susține că o a treia pistă ar putea crește capacitatea totală până la 150 de milioane de pasageri pe an.
Departamentul pentru Transport a lansat o consultare publică privind extinderea Heathrow, deschisă până la 1 septembrie 2026. Consultarea stabilește cadrul în care ar putea fi analizat proiectul și nu reprezintă o aprobare pentru construirea noii piste.
Heathrow rămâne însă un nod aerian uriaș, cu aproximativ 1.300 de zboruri zilnic și conexiuni către peste 230 de destinații din mai mult de 80 de țări. Schimbarea din clasament nu modifică orarele, biletele sau drepturile pasagerilor.