Peste 300 de milioane de intervenții chirurgicale sunt efectuate în fiecare an la nivel mondial, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății. Aproximativ 60% dintre locuitorii din Anglia vor trece prin cel puțin o operație de-a lungul vieții.
Multe intervenții salvează vieți, de la transplanturi până la cezariene de urgență. Totuși, o serie de studii clinice ridică o întrebare incomodă: câte dintre operațiile care nu sunt urgente îi ajută cu adevărat pe pacienți?
Operații comparate cu proceduri simulate
Mult timp, operațiile nu au fost testate la fel de riguros precum medicamentele. Situația începe să se schimbe. Numărul studiilor chirurgicale independente finanțate de National Institute for Health and Care Research din Marea Britanie a crescut de la 34 în 2011 la 188 în 2023.
În unele cercetări, pacienții au fost împărțiți în două categorii: unii care au trecut printr-o operație reală și alții care au trecut printr-una simulată. În cazul procedurii simulate, medicii au făcut anestezia și o incizie superficială, fără să efectueze nicio intervenție chirurgicală propriu-zisă.
Un studiu coordonat de Bruce Moseley, publicat în 2002, a urmărit 165 de pacienți cu osteoartrită la genunchi. Rezultatul? Operația reală nu a redus durerea și nu a îmbunătățit funcția genunchiului pacienților mai mult decât procedura simulată (placebo).
Doar o parte din ameliorare vine de la operație
O analiză publicată în 2022 în JAMA Network Open a reunit 100 de studii despre 32 de intervenții, cu 10.699 de participanți. Cercetătorii au estimat că aproximativ două treimi din ameliorarea observată după operație putea fi explicată prin vindecarea naturală a organismului și efecte nespecifice, inclusiv efectul placebo.
Asta nu înseamnă că durerea pacientului ar fi imaginară. Atenția medicală, pregătirea pentru intervenție și convingerea că urmează un tratament puternic pot influența în mod real felul în care corpul percepe simptomele.
Unele intervenții pot provoca probleme suplimentare
Cercetările au pus sub semnul întrebării proceduri precum unele fuziuni ale coloanei vertebrale și operații la genunchi. În anumite situații, rezultatele nu au fost mai bune decât cele obținute prin fizioterapie.
Studiul britanic ProtecT, care a urmărit pacienți cu cancer de prostată timp de 15 ani, nu a găsit diferențe importante de mortalitate între monitorizare, operație și radioterapie. Operația a fost însă asociată cu efecte mai severe asupra funcției urinare și sexuale. Rezultatele nu se aplică automat fiecărui pacient, deoarece alegerea tratamentului depinde de tipul și evoluția bolii.
De ce continuă operațiile contestate
Schimbarea practicilor medicale se produce greu. Chirurgii pot avea încredere în procedurile folosite ani la rând, iar pacienții revin adesea la controale medicale chiar dacă se simt mai bine.
Contează și sistemul de plată din domeniul chirurgical al țării respective: intervențiile considerate ineficiente au scăzut mai repede în Marea Britanie și Scandinavia, unde chirurgii sunt în general salariați, decât în Statele Unite, unde medicii pot fi plătiți pentru fiecare operație.
În Marea Britanie, numărul operațiilor la umăr pentru îndepărtarea unui pinten osos a coborât de la 28.000 în 2016-2017 la 5.720 în 2019-2020, după ce studiile au arătat că procedura nu reducea durerea mai bine decât o operație simulată.
Dacă vi se recomandă o intervenție care nu este urgentă, puteți întreba ce rezultate au avut tratamentele fără operație, care sunt riscurile și la ce să vă așteptați dacă preferați să evitați procedura chirurgicală. V-ar putea fi util și ghidul nostru despre tratamentele medicale gratuite și cu plată disponibile în UK.