Mai bine de jumătate dintre europenii cărora funcționarii vamali britanici le-au refuzat accesul în UK după Brexit sunt din România, arată ultimele date statistice citate de City AM.
Pe măsură ce verificările la graniță au fost intensificate, numărul cetățenilor din UE opriți la granița UK a crescut cu o treime. În al treilea trimestru din 2021, 5.266 de cetățeni europeni au fost opriți la frontieră, comparativ cu 3.955 în trimestrul precedent, conform firmei de avocatură Bates Wells.
Dintre aceștia, 56% au fost români (2.950), 10% au fost bulgari (502) și 7% au fost polonezi (381). Următorii pe lista celor mai frecvent opriți la graniță pentru investigații suplimentare au fost spaniolii (147), italienii (146), lituanienii (143), slovacii (140) și portughezii (129).
Chetal Patel, partener la firma citată, spune că aceste date sugerează o posibilă profilare etnică a est-europenilor din partea oficialilor vamali britanici.
În ochii legii, toți cetățenii europeni trebuie să fie tratați în mod egal. Faptul că românii și alți est-europeni continuă să fie afectați într-un mod atât de disproporționat indică posibilitatea ca un anumit demers de profilare etnică să aibă loc”, a comentat Patel.
Home Office a înăsprit progresiv controalele la frontieră începând cu 1 ianuarie 2021. De la ieșirea UK din Uniunea Europeană, 12.515 cetățeni din statele UE au fost opriți la graniță, comparativ cu doar 1.150 în aceeași perioadă din 2020.
Opririle la graniță au loc, de pildă, dacă funcționarii vamali au motive să creadă că un cetățean european intră în UK cu intenția de a lucra, fără a avea însă statutul de imigrație acceptat de Home Office pentru a avea dreptul de muncă.
Când ești supus unor interogări atât de amănunțite, experiența se poate dovedi traumatizantă. Mulți dintre cei care au fost opriți la graniță intenționau, cel mai probabil, să viziteze Marea Britanie pentru motive legitime, de exemplu să-și vadă prietenii sau familia. Aceste date statistice nu ajută deloc reputației internaționale a UK”, mai spune Patel.
În luna septembrie 2021, datele guvernului arătau că în primele șase luni ale anului, 7.249 de persoane au fost oprite fie la aeroporturi, fie în porturile de feriboturi, fie la Eurotunnel sau Eurostar – o creștere de cinci ori față de aceeași perioadă din 2020.
Din total, 4.482 de persoane erau din România, 600 din Bulgaria și 400 din Polonia. Pentru comparație, cetățenii din statele nordice aproape că nici nu au simțit noile reguli de imigrație: au fost opriți cinci danezi, 59 de belgieni și 144 de francezi, a scris The Guardian.
În opinia avocaților specializați în drepturile omului, această situație a ridicat problema unui potențial tratament discriminatoriu față de români în special și față de est-europeni în general. Replica de atunci a Home Office a fost însă că acuzațiile de profilare etnică sunt „false și nejustificate” și că regulile de imigrare au fost aplicate întotdeauna corect, pe baza criteriilor în vigoare privind posibilitatea de exercitare a dreptului la muncă în UK.
Purtătorul de cuvânt al Home Office a adăugat tot atunci că datele se referă la o perioadă cu restricții puternice contra pandemiei, astfel încât nerezidenții care au sosit în UK „s-au confruntat cu niște controale mai stricte cu scopul de a asigura protecția în raport cu cazurile de Covid-19 importate din alte țări”.