Uber și compania britanică de tehnologie Wayve au lansat primul serviciu de taxi autonom disponibil publicului din Regatul Unit, punând pe străzile capitalei o flotă inițială de 15 vehicule electrice Ford Mustang Mach-E.
Serviciul a devenit disponibil pe 3 septembrie, iar pasagerii care comandă UberX, Uber Electric sau Uber Comfort pot fi repartizați automat unei mașini Wayve, fără costuri suplimentare. Tariful este afișat în aplicație înainte de călătorie, exact ca în cazul unei curse obișnuite.
Peste 140.000 de londonezi vor să încerce tehnologia
Interesul este deja considerabil: peste 140.000 de utilizatori din Londra s-au înscris pentru a-și crește șansele de a primi un robotaxi. Pasagerii pot accepta vehiculul autonom sau pot solicita o mașină convențională înainte de sosirea acesteia.
Robotaxiurile pot circula în întreaga Londră, cu excepția aeroporturilor. Mașinile sunt dotate cu sistemul Wayve AI Driver, camere și senzori care monitorizează permanent împrejurimile. În interior există ecrane interactive disponibile în 64 de limbi, pe care călătorii pot porni cursa și pot urmări traseul planificat.
Tehnologia Wayve, dezvoltată și antrenată pe străzile Londrei încă din 2018, folosește o abordare numită „AV2.0”. Inteligența artificială învață din experiența acumulată în trafic și nu depinde de hărți HD tradiționale sau de un set rigid de reguli programate.
Autonom, dar cu un șofer pregătit să intervină
Deocamdată, robotaxiurile londoneze nu sunt complet lipsite de șofer. Un conducător auto autorizat de Transport for London rămâne la volan pentru a supraveghea sistemul și poate prelua controlul sau frâna dacă apare o situație periculoasă.
Reglementările britanice impun această măsură în etapa actuală. Uber spune că procedura pentru obținerea aprobării necesare curselor fără șofer de siguranță este încă în desfășurare.
Londra reprezintă o provocare serioasă pentru inteligența artificială. Străzile înguste și aglomerate reunesc mașini, autobuze, biciclete, biciclete electrice și numeroși pietoni, iar traversarea străzii prin locuri neamenajate nu este ilegală în Regatul Unit.
Europa accelerează cursa robotaxiurilor
Europa rămâne în urma SUA și Chinei, unde taxiurile complet autonome circulă deja comercial în mai multe orașe. Londra este însă al doilea oraș european în care Uber oferă curse autonome, după Zagreb.
Concurența urmează să crească. Waymo și compania chineză Baidu pregătesc, la rândul lor, servicii comerciale autonome în capitala britanică. Pentru Uber și Wayve, cele 15 Mustang Mach-E reprezintă doar începutul: flota ar urma să fie extinsă treptat, în funcție de cererea pasagerilor, rezultatele privind siguranța și evoluția reglementărilor.