O schimbare importantă în regulile de imigrație din Marea Britanie le oferă mai multă siguranță muncitorilor străini, inclusiv românilor, care ajung victime ale exploatării la locul de muncă. Persoanele recunoscute oficial ca victime ale sclaviei moderne vor putea lucra pentru un alt angajator fără să își piardă dreptul de ședere până la expirarea vizei existente.
Noua regulă rupe dependența de un singur angajator
Până acum, mulți lucrători veniți în Regatul Unit prin sistemul de viză pentru muncitori calificați depindeau direct de compania care le oferea sponsorizarea. Dacă își pierdeau locul de muncă și nu găseau rapid un alt angajator autorizat, exista riscul să fie nevoiți să părăsească țara.
Sistemul de sponsorizare a fost introdus în 2021 de guvernul britanic condus atunci de Boris Johnson, după Brexit, pentru a ajuta la acoperirea deficitului de personal din mai multe domenii ale economiei. Însă organizațiile pentru drepturile angajaților au atras atenția că această dependență de un singur angajator putea crea condiții favorabile abuzurilor.
Printre problemele semnalate de muncitori s-au numărat salarii mai mici decât cele promise inițial, ore de lucru excesive și contracte care nu garantau un număr minim de ore de muncă.
Cum pot fi ajutați muncitorii exploatați
Noua măsură se aplică doar persoanelor identificate oficial drept victime ale sclaviei moderne prin mecanismul britanic National Referral Mechanism, sistemul folosit de autorități pentru identificarea și sprijinirea victimelor traficului de persoane și exploatării.
Reprezentanții organizațiilor de protecție a muncitorilor spun că schimbarea poate avea un impact major deoarece multe persoane ezitau să raporteze abuzurile de teamă că își vor pierde viza și dreptul de a rămâne în Marea Britanie.
Heather Grinsted, director adjunct pentru combaterea traficului de persoane și sclaviei moderne în cadrul Salvation Army, a explicat că posibilitatea de a lucra pentru un alt angajator până la finalul vizei îi poate ajuta pe supraviețuitori să își reconstruiască viața în condiții mai sigure.
Avertismente privind riscurile sistemului de sponsorizare
Dr. Dora-Olivia Vicol, director al Work Rights Centre, a declarat că noua regulă ar putea schimba situația lucrătorilor vulnerabili, dar succesul ei va depinde de cât de ușor pot accesa victimele mecanismele de protecție existente. Organizația a avertizat de aproape 3 ani Ministerul britanic de Interne că sistemul de sponsorizare poate favoriza exploatarea dacă statutul de imigrație rămâne controlat exclusiv de angajator.
Pentru românii care lucrează în Marea Britanie cu viză de muncă, mesajul principal este că problemele la locul de muncă nu trebuie ignorate. Drepturile de muncă pe care le au cetățenii britanici, inclusiv protecția împotriva tratamentului abuziv al angajatorilor, se aplică și lucrătorilor străini care au statut legal în Regatul Unit.