Un tren la fiecare sfert de oră
Călătoria dintre Londra și marile orașe europene ar putea deveni mult mai flexibilă până la sfârșitul deceniului. Potrivit unei analize prezentate de Euronews Travel, trenurile de mare viteză din St Pancras către Paris, Bruxelles și Amsterdam ar putea pleca la fiecare 15 minute.
În prezent, Eurostar efectuează aproximativ 25 de călătorii dus-întors pe zi. Numărul total al serviciilor internaționale ar putea ajunge însă la circa 55 până la finalul anilor 2020, echivalentul a patru plecări pe oră.
Virgin intră în cursă
Schimbarea vine după ce Office of Rail and Road a preaprobat, pe 13 august 2026, acordul care îi permite Virgin Trains să opereze până la 20 de servicii zilnice dus-întors către Paris, Bruxelles și Amsterdam între 1 octombrie 2030 și 31 decembrie 2040.
Virgin are deja acces la depoul Temple Mills din octombrie 2025, singurul depou britanic capabil să deservească trenurile pentru Tunelul Canalului Mânecii. Compania mai trebuie însă să obțină acces în tunel, pe rețelele europene și autorizațiile de siguranță necesare.
Patru rivali pentru Eurostar
Raportul „Eurostar and potential competitors”, publicat la 17 august 2026 de House of Commons Library, arată că patru operatori vor să concureze Eurostar, companie care deține exclusivitatea serviciilor internaționale de pasageri prin tunel din 1994.
Trenitalia France vizează zece curse dus-întors Londra–Paris pe zi din 2029 și a comandat 19 trenuri de mare viteză, într-un contract de două miliarde de euro. Evolyn pregătește tot ruta Londra–Paris, iar Gemini Trains propune din 2029 zece curse zilnice Stratford–Paris și opt Stratford–Bruxelles.
Capacitatea rămâne marea provocare
Un studiu independent comandat de ORR a stabilit că Temple Mills poate primi trenuri suplimentare, dar nu suficiente pentru toate companiile interesate și extinderea Eurostar. HS1 poate transporta până la opt trenuri internaționale pe oră, însă rămân probleme de capacitate la St Pancras și pe liniile continentale.
Miza economică este importantă: serviciile feroviare internaționale contribuie cu peste £400 milioane anual la comerțul dintre sud-estul Angliei și Europa și susțin cheltuieli turistice de peste £2 miliarde pe an. Eurostar pregătește, la rândul său, până la 50 de trenuri noi pentru începutul anilor 2030 și noi destinații, inclusiv Frankfurt și Geneva.