Parlamentarii au aprobat legea electorală, „Election Bill”, care introduce pentru prima oară obligația ca alegătorii să se legitimeze prin documente de identitate cu fotografie atunci când votează.
UK se alătură astfel restului Europei, unde în 47 de țări este necesar ca alegătorii să se legitimeze cu un document de identitate cu fotografie. Momentan, în UK, un astfel de sistem există doar în Irlanda de Nord, unde alegătorii se pot legitima cu șapte feluri de documente cu fotografie (permis de conducere, pașaport, carte de alegător sau permise de călătorie Translink).
Guvernul susține că 98% dintre alegători au deja documente cu fotografie care să le dovedească identitatea, iar cei care nu au trebuie să ceară o carte de alegător de la primăria locală. Cărțile de alegător cu fotografie sunt eliberate de primării în mod gratuit.
Noua lege face obligatorie identificarea prin acte cu fotografie începând din 2023, deci această metodă nu se aplică la alegerile locale din 5 mai anul acesta.
Atât opoziția, cât și organizațiile pentru drepturile omului au criticat legea, afirmând că justificarea ei de către guvern prin intenția de a evita fraudele electorale nu are sens. Anul trecut, fostul ministru al sănătății, Matt Hancock, a recunoscut că la alegerile generale trecute au fost înregistrate numai 6 cazuri de fraude în rândul alegătorilor din cauza lipsei unui document de identitate cu fotografie.
„Legitimarea cu poză a votanților, Covid Pass, noul cadru de identitate digitală, eforturile de a promova identificarea biometrică – toate acestea dovedesc tendința spre un amestec tot mai intruziv al statului în viața privată”, susține organizația Big Brother Watch. „Introducerea documentelor obligatorii cu poză îi va afecta pe cei mai marginalizați din societate, riscând să îndepărteze milioane de oameni din procesul democratic”, afirmă organizația.
Noul cadru de identitate digitală, de care vorbesc cei de la Big Brother Watch, este un plan guvernamental aprobat în luna martie, cu scopul de a pune bazele unui program prin care fiecare cetățean va avea propria legitimație de identitate digitală.
Aceasta va putea fi folosită în orice situație socială, de la dovedirea vârstei de peste 18 ani când cineva își cumpără băuturi și până la cumpărarea unei case sau începerea unui nou serviciu. Documentul va fi disponibil prin aplicație pe telefon sau online, iar primul pas al planului este crearea unei agenții de administrare a legitimațiilor, Oficiul pentru Identități și Atribute Digitale, care va asigura siguranța din punct de vedere informatic și protejarea intimității utilizatorilor, scrie Forbes.
Election Bill a schimbat și regulile privind votul prin poștă sau prin procură, introducând un sistem nou care împiedică fraudele online. De asemenea, vor fi introduse și sancțiuni mai aspre contra celor depistați că intimidează alegătorii, candidații sau parlamentarii și alți demnitari aleși.
Parlamentarii au aprobat și plasarea Comisiei Electorale sub controlul guvernului, ceea ce înseamnă că guvernul, mai exact partidul de guvernământ, va putea dicta direct agenda comisiei. Este prima oară când Comisia Electorală din UK își pierde statutul de organism independent, motiv pentru care opoziția a denunțat imediat faptul că în felul acesta sunt puse în pericol corectitudinea și libertatea viitoarelor alegeri.