Aproape unul din cinci elevi din Anglia lipsește acum de la cel puțin 10% dintre lecții, de două ori mai mulți decât înaintea pandemiei. Consecințele se pot vedea mult timp după terminarea școlii: Departamentul pentru Educație estimează că, la 28 de ani, un elev cu absențe persistente poate câștiga cu £10.000 pe an mai puțin decât un coleg cu o prezență aproape perfectă.
Înainte de Covid-19, unul din zece copii era considerat „persistent absent”. Termenul se referă la elevii care pierd cel puțin 10% dintre ore, echivalentul aproximativ al unei zile de școală la fiecare două săptămâni.
Absențele severe au ajuns la un nivel record
Problema nu se limitează la absențe ocazionale. Proporția elevilor care au ratat mai mult de jumătate dintre cursuri a atins un nivel record în anul școlar 2025–2026.
Datele citate de publicația The Economist arată că elevii cu absențe persistente sunt mai predispuși să ajungă în închisoare, să consume droguri sau să se rănească. Corelația nu înseamnă că absenteismul școlar este singura cauză a criminalității, dar arată cât de des lipsa școlii vine la pachet cu alte probleme grave.
Marea Britanie are peste un milion de tineri NEET – persoane care nu sunt nici în educație, nici angajate și nici într-un program de formare. Costul pentru stat depășește £120 de miliarde prin ajutoare sociale și activitate economică pierdută, iar printre acești tineri se află mulți foști elevi care lipseau frecvent.
În majoritatea țărilor dezvoltate absenteismul școlar a rămas relativ stabil după pandemie. El a crescut însă în țările vorbitoare de engleză, iar Marea Britanie se remarcă prin numărul semnificativ de elevi cu absențe frecvente și de lungă durată.
Sărăcia și sănătatea mintală îi țin pe copii acasă
Paul Whiteman, reprezentantul National Association of Head Teachers, spune că multe cauze se află în afara școlii. Închiderea claselor în pandemie a slăbit mesajul că prezența este obligatorie. Munca de acasă a părinților și extinderea educației la domiciliu, care este verificată mai puțin strict, au schimbat și ele obiceiurile unor familii.
Sărăcia are un rol important. Peste un milion de copii și tineri britanici nu au un pat doar al lor. Un copil care doarme prost poate ajunge obosit la ore, rămâne în urmă și, în cele din urmă, renunța să mai vină.
Boala este cel mai frecvent motiv invocat pentru absență. În ultimul an, numărul copiilor și tinerilor trimiși către servicii de sănătate mintală a depășit pentru prima dată un milion, potrivit Children’s Commissioner.
Copiii cu cerințe educaționale speciale și dizabilități, categorie cunoscută în Anglia drept SEND, reprezintă majoritatea absențelor de lungă durată. Hugh, un băiat de 14 ani din Lincolnshire cu ADHD și autism, nu a mai fost la școală de un an. Mama lui spune că bullying-ul și rigiditatea unor profesori i-au agravat starea până la o criză de sănătate mintală.
Familia încearcă acum să găsească un profesor online. Mama băiatului sprijină planul guvernului de a deschide mai multe școli specializate și de a le oferi profesorilor resurse mai bune pentru copiii neurodivergenți, dar spune că școala rămâne prea greu de suportat pentru cei care nu se încadrează în modelul obișnuit.
Amenzile singure nu îi vor aduce înapoi în clasă
Experiența trecutului arată că situația poate fi îmbunătățită. Între 2000 și 2013, rata totală a absențelor din școlile engleze a scăzut cu două cincimi. Moira Wallace, fost înalt funcționar public, atribuie progresul investițiilor în mentori și asistente medicale în școli, precum și fondurilor suplimentare acordate unităților din zone sărace.
Scăderea s-a oprit după reducerile bugetelor pentru educație și servicii de tineret, iar absenteismul a crescut puternic după lockdown. Mark Mon-Williams, de la University of Leeds, susține că intervenția timpurie costă mult mai puțin decât repararea problemelor după ani de absențe.
Printre soluțiile propuse se află mai multe cluburi vinerea, ziua cu cele mai multe absențe, meditații online și sprijin oferit de elevii mai mari. Premierul Andy Burnham speră că noua programă, care ar urma să introducă mai multe opțiuni profesionale din 2028, va convinge adolescenții care nu mai văd rostul școlii. Locurile bune de ucenicie sunt însă greu de găsit, iar acestea cer în continuare cunoștințe solide de matematică și limba engleză.
Ce puteți cere dacă copilul dumneavoastră lipsește de la școală
Dacă absențele încep să se repete, cereți rapid o întâlnire cu responsabilul pentru prezență din școală și, dacă copilul dumneavoastră are nevoi speciale, luați contact cu SENCO – coordonatorul școlii pentru cerințe educaționale speciale. Solicitați în scris un plan cu adaptări, recuperarea materiei și o revenire treptată, dacă aceasta este recomandată medical.
Pentru un copil cu dizabilități, școala trebuie să facă „reasonable adjustments”, adică schimbări rezonabile care să prevină discriminarea. Acestea pot include un program adaptat, un spațiu liniștit sau schimbarea modului în care copilul participă la anumite activități, în funcție de nevoile sale.
Dacă boala îl va ține departe de școală mai mult de 15 zile, școala trebuie să informeze autoritatea locală. Potrivit regulilor oficiale privind educația copiilor bolnavi, consiliul local trebuie să organizeze o formă de învățământ și să nu lase copilul fără acces la educație mai mult de 15 zile de școală.
Păstrați fit note-urile, scrisorile medicale, mesajele trimise școlii și răspunsurile primite. Dacă alegeți o altă unitate, puteți consulta și clasamentul școlilor primare din Anglia, dar verificați și ce sprijin concret oferă școala copilului dumneavoastră, nu doar rezultatele lui la examene.