Infrastructura există. Șinele sunt puse. Gările — inclusiv cea din Winslow, construită de la zero — sunt gata. Trenurile de marfă circulă deja pe linie din 2024. Și totuși, dacă vreți să mergeți cu trenul de la Oxford la Milton Keynes pe această rută nouă, nu puteți. Nu există niciun serviciu de pasageri, la 500 de zile după inaugurarea oficială a liniei.
Este povestea East West Rail, poate cel mai jenant proiect feroviar din Marea Britanie ultimilor ani.
Ce s-a construit și cât a costat
Tronsonul Oxford–Milton Keynes face parte din proiectul mai amplu East West Rail, menit să conecteze Oxford, Milton Keynes, Bedford și Cambridge — orașe cu creștere economică rapidă, dar fără legătură feroviară directă între ele. Costul acestui tronson: aproximativ £1 miliard. Data finalizării lucrărilor: octombrie 2024, cu Network Rail declarând oficial linia „gata de utilizare”.
Când va funcționa, vor circula două trenuri pe oră, cu opriri la Bletchley, Winslow și Bicester Village, și vor duce pasagerii de la Milton Keynes Central la Oxford în 45 de minute.
De ce nu circulă trenurile
Motivul principal este un conflict cu sindicatele feroviare, legate de propunerea de a opera trenurile în sistem „driver-only” — adică fără conductor la bord. Sindicatele se opun. Compania Chiltern Railways, desemnată operator al liniei, nu a putut ajunge la un acord. Negocierile continuă.
La această piedică se adaugă lucrări neterminate la stația Winslow și clarificări încă în curs privind procedurile operaționale ale noii rute.
Reacția publică
Campaniile civice din Oxford și Milton Keynes au acumulat mii de semnături cerând deschiderea urgentă a liniei. Un articol din Rail Magazine a consemnat că pe 4 martie 2026 se împlineau exact 500 de zile de la declararea liniei ca operaționale — fără ca vreun pasager să fi călătorit pe ea.
„Este un eșec al planificării guvernamentale”, a declarat un grup de acțiune civică din Milton Keynes. Guvernul a promis o actualizare „în toamna lui 2025″ — termenul a trecut fără anunț.
Ce înseamnă pentru dumneavoastră
Dacă locuiți sau lucrați în zona Oxford–Milton Keynes și așteptați această legătură, tot ce puteți face deocamdată este să urmăriți anunțurile Chiltern Railways. Data deschiderii rămâne necomunicată oficial.