Anglia este considerată locul în care s-a născut fotbalul modern. Regulile jocului au fost stabilite aici în 1863, iar țara găzduiește în prezent cea mai bogată ligă de cluburi din lume. Totuși, fotbalul a devenit între timp un sport global, iar centrul său de putere nu mai este neapărat în Anglia.
FIFA, organizația care conduce fotbalul mondial, are mai multe țări membre decât Organizația Națiunilor Unite. În total, există 244 de echipe naționale masculine analizate în clasamentele internaționale.
Brazilia a dominat lumea fotbalului timp de zeci de ani
Pentru mult timp, Brazilia putea fi numită casa fotbalului. Echipa ei masculină a câștigat Cupa Mondială de cinci ori, mai mult decât orice altă țară.
Totuși, numărul trofeelor câștigate în trecut nu arată întotdeauna valoarea actuală a unei echipe. Brazilia, de exemplu, a fost eliminată în optimile de finală la turneul din acest an.
Un indicator mai exact este clasamentul Elo. Acesta oferă puncte în funcție de rezultatul fiecărui meci și de valoarea adversarului. În acest moment, Spania se află pe primul loc și a ajuns până în semifinalele competiției.
Un centru de putere mutat cu peste 4.800 de kilometri
Pentru a afla unde se află adevăratul centru al fotbalului, toate cele 244 de echipe naționale au fost așezate pe hartă, iar poziția fiecăreia a fost calculată în funcție de scorul Elo.
Rezultatul arată că centrul fotbalului mondial s-a mutat cu peste 3.000 de mile, adică aproximativ 4.800 de kilometri, în ultimul secol.
În 1901, acest punct se afla în apropierea coastei de vest a Angliei. La acea vreme, singurele echipe naționale care jucau meciuri erau Anglia, Scoția, Țara Galilor și Irlanda.
Pe măsură ce europenii au emigrat spre vest, fotbalul s-a răspândit în America. Prima Cupă Mondială, organizată și câștigată de Uruguay în 1930, a avut nouă echipe din cele două Americi și doar patru din Europa.
Până în 2002, când Brazilia a câștigat al cincilea titlu mondial, echipele sud-americane obținuseră mai mult de jumătate dintre cele 17 Cupe Mondiale disputate.
Europa a recâștigat controlul
În ultimii ani, centrul fotbalului s-a mutat din nou spre est. Tot mai multe echipe asiatice au început să joace la nivel internațional, iar formațiile europene au devenit mai puternice.
Patru dintre ultimele cinci campioane mondiale au fost din Europa. La turneul din acest an, șase dintre cele opt echipe ajunse în sferturile de finală au fost europene.
Deși Anglia rămâne locul de naștere a acestui sport, centrul de putere al fotbalului actual se află în zona Mediteranei, aproape de Spania și Franța.